観賞だけじゃない？ツバキを味わう方法【食べられる山野草】

花の少ない冬に咲く、古くから親しまれているツバキ。
公園や庭木などにも植えられ、誰でも知っている樹木。

そんなツバキが食べられるというので、調べたことをまとめました。

ツバキはヤブツバキ（藪椿）やユキツバキ（雪椿）などがあります。
どの種類でも食用になりますので、まとめて紹介します。

樹高は5～6ｍ。
葉は厚みとつやがあります。
葉身の長さは5~9cmで楕円形で縁に鋸歯があり、先端が尖っています。
常緑低木ですが10～12月頃の落葉前に黄色、褐色、赤色などさまざまな色に紅葉する様子が見られます。

花は赤色で5枚の花弁のある一重のものが代表的ですが、白やピンク、八重咲きなどもあります。
ヤブツバキとユキツバキの中間でユキバタツバキ（雪端椿）があり、こちらも食用になります。

冬から春にかけての花とつぼみが食用になります。
一重のツバキを使うと、色鮮やかな料理に仕上がります。
八重咲きのツバキは天ぷらにすると色が落ちてしまいます。
乾燥したつぼみはお茶代わりになり、滋養に役立ちます。

種子を乾燥して絞ればツバキ油になりますが、生の種子は有毒で食べられません。

山地や雑木林、空き地などに生育しています。
花びらがバラバラにならないよう、ガクから摘み取ります。

公園などの公共のツバキは絶対に花をもぎったりせず、落ちているものを拾うにとどめてください。
落ちている花はアリが寄りつきやすいので、早朝などに行うとよいでしょう。

※場所により、いまだに放射線量の高い地域もあります。
自治体の情報をご確認の上、安全を判断してください。

ここでは、ツバキのシンプルなおすすめ調理法を紹介します。
ツバキの花自体には少し酸味があり、そして少し苦味もあります。
苦味をとるには下ごしらえをすると良いです。

下ごしらえ　
花びらだけを熱湯で1～2分茹で、一晩水にさらします。
花びらはしっかりとした厚みがあるので、茹でても目減りしません。

①花びらの酢の物　
下ごしらえをしてから作ります。花自体の酸味と酢が、違和感がありません。

②天ぷら　
花の形のまま衣をつけて天ぷらに。雄しべ雌しべをつけたままでも形が面白いです。
花粉は、目によいとも言われています。

③ツバキの花びらのジャム　
鍋に花びらと、同量(重さ）の砂糖を入れ、水を少々加え中火にかけます。
レモン汁を加えて花びらが柔らかくなるまで煮ます。

※ツバキのジャムを作った過去記事はこちら。

よく似た冬の花にサザンカがあります。
ツバキとの分かりやすい見分け方は、ツバキは花ごと落ちるのに対し、サザンカは花びらがバラバラに散ります。
多くの園芸種があり、こちらも同様に使うことができます。
サザンカの種子からも油が採れますが、オレイン酸はツバキより少ないです。

この記事は以下の本を参考にさせていただきました。
より詳しいレシピや写真が掲載されていますので、ぜひご覧ください。

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