野生で見つけたい　薬用植物クコ【食べられる山野草】

クコは健康食品として有名で、スーパーの食品売り場でも見られます。
日本には奈良時代に中国からもたらされました。
クコの実は買わないと手に入らないと思っていましたが、野生でも見つかるようです。
ここでは野生のクコについて調べたことをまとめました。

クコの基本情報

• クコ（枸杞）：ナス科クコ属　落葉低木
• 別名：スミスグリ、カラスナンバン、キホオズキ、イヌクゴ、オニクゴなど
• 自生地：日本各地
• 開花時期：8～10月
• 栄養成分：ベタイン、ルチン、ビタミンA、B1、B2、C、カルシウム、リン、鉄など
• 薬用効果：滋養強壮、低血圧、不眠、糖尿病、動脈硬化など

クコの特徴

クコは中国のほか韓国や台湾にも自生し、昔から漢方として利用されてきました。
近年、健康食品が流行り、盛んに栽培されるようになりましたが、畑から逃げ出したものが野生化しています。

樹高は1.5～2ｍほどの低木で、柳のように細くしなやかな茎が垂れ下がります。
枝にはとげがあり、葉は長楕円形で互生します。
秋に近付くと、葉腋からナスの花に似た1cmほどの淡紫色の花を咲かせます。
晩秋、楕円形の赤い果実が熟します。

クコに似た毒草ヒヨドリジョウゴ

林縁などに見られるクコと同じナス科のヒヨドリジョウゴ。
果実は赤くおいしそうですが、ジャガイモと同じ毒成分のソラニンやアトロピンを含みます。
誤食すると嘔吐、下痢、腹痛、発熱、頭痛、呼吸困難などを引き起こし、最悪の場合死に至ります。
ヒヨドリジョウゴの花は白く、葉は細長いハート形で果実はクコと異なり丸いのでよく姿形を確認しましょう。

クコの食べられる部位と採取時期

新芽や葉は一年中採取できますが、3～6月が適期。
柔らかい新芽の先端部10cmくらいを摘み取ります。
初夏の新芽は虫がつきやすいので気をつけます。
採取後、後から再び新芽が出ます。

果実は10～12月に収穫できます。
赤く熟したものを採取します。

茎にトゲがあるので触れないよう注意しましょう。

クコの採取場所と注意

※場所により、いまだに放射線量の高い地域もあります。
自治体の情報をご確認の上、安全を判断してください。

栽培種が逃げ出し、全国各地の山地や林の湿地、川辺、野山に自生します。
土手や堤防、海岸など、生育環境は、湿り気のある場所を好みます。

神社や寺の藪などで野生化したものもあります。

クコの調理方法

• 新芽、葉：おひたし、和え物、佃煮、天ぷら、炒め物、菜飯、餃子の具、お茶など
• 果実：薬酒、デザート、スープ、煮物、炒め物など

果実ばかりが有名なクコですが、葉の利用法もバリエーションが豊富。
ここでは、クコのシンプルなおすすめ調理法を紹介します。

クコの薬効

薬効に関しては、あくまで参考程度に記載しています。
クコの果実を乾燥させたものを生薬では「枸杞子（くこし）」、葉を天日乾燥させたものを「枸杞葉（くこよう）」、根皮を乾燥させたものを「地骨皮（じこっぴ）」と呼びます。

果実酒や煎液を服用すると、解熱、滋養強壮、リウマチ、糖尿病、血圧異常、動脈硬化、肝臓病、不眠症などに効果があると言われています。また目の充血には果実や葉の煎液で洗うと良いとされています。

ジャスミンの樹皮を地骨皮として売られるケースもあり、注意が必要です。

クコは薬用効果を実感するまでに長い時間がかかります。
数年から数十年と長期的に摂ることで薬効を得られます。
日常生活に取り入れるようにしましょう。

参考になる本の紹介

この記事を書くにあたって、以下の本などを参考にさせていただきました。
より詳しい情報やレシピ、写真が掲載されていますので、ぜひご覧ください。