クコは健康食品として有名で、スーパーの食品売り場でも見られます。
日本には奈良時代に中国からもたらされました。
クコの実は買わないと手に入らないと思っていましたが、野生でも見つかるようです。
ここでは野生のクコについて調べたことをまとめました。
クコの基本情報
- クコ(枸杞):ナス科クコ属 落葉低木
- 別名:スミスグリ、カラスナンバン、キホオズキ、イヌクゴ、オニクゴなど
- 自生地:日本各地
- 開花時期:8~10月
- 栄養成分:ベタイン、ルチン、ビタミンA、B1、B2、C、カルシウム、リン、鉄など
- 薬用効果:滋養強壮、低血圧、不眠、糖尿病、動脈硬化など
クコの特徴
クコは中国のほか韓国や台湾にも自生し、昔から漢方として利用されてきました。
近年、健康食品が流行り、盛んに栽培されるようになりましたが、畑から逃げ出したものが野生化しています。
樹高は1.5~2mほどの低木で、柳のように細くしなやかな茎が垂れ下がります。
枝にはとげがあり、葉は長楕円形で互生します。
秋に近付くと、葉腋からナスの花に似た1cmほどの淡紫色の花を咲かせます。
晩秋、楕円形の赤い果実が熟します。
クコに似た毒草ヒヨドリジョウゴ
林縁などに見られるクコと同じナス科のヒヨドリジョウゴ。
果実は赤くおいしそうですが、ジャガイモと同じ毒成分のソラニンやアトロピンを含みます。
誤食すると嘔吐、下痢、腹痛、発熱、頭痛、呼吸困難などを引き起こし、最悪の場合死に至ります。
ヒヨドリジョウゴの花は白く、葉は細長いハート形で果実はクコと異なり丸いのでよく姿形を確認しましょう。
クコの食べられる部位と採取時期
新芽や葉は一年中採取できますが、3~6月が適期。
柔らかい新芽の先端部10cmくらいを摘み取ります。
初夏の新芽は虫がつきやすいので気をつけます。
採取後、後から再び新芽が出ます。
果実は10~12月に収穫できます。
赤く熟したものを採取します。
茎にトゲがあるので触れないよう注意しましょう。
クコの採取場所と注意
※場所により、いまだに放射線量の高い地域もあります。
自治体の情報をご確認の上、安全を判断してください。
栽培種が逃げ出し、全国各地の山地や林の湿地、川辺、野山に自生します。
土手や堤防、海岸など、生育環境は、湿り気のある場所を好みます。
神社や寺の藪などで野生化したものもあります。
クコの調理方法
- 新芽、葉:おひたし、和え物、佃煮、天ぷら、炒め物、菜飯、餃子の具、お茶など
- 果実:薬酒、デザート、スープ、煮物、炒め物など
果実ばかりが有名なクコですが、葉の利用法もバリエーションが豊富。
ここでは、クコのシンプルなおすすめ調理法を紹介します。
したごしらえ
新芽や葉は塩ひとつまみを入れた熱湯で10分茹で、冷水に15分ほどさらします。
塩漬けにして保存することができます。
果実はよく洗います。
①天ぷら
新芽や葉を生のまま衣をつけて揚げます。
クセがなく、カラッと揚げて食感を楽しみます。
②菜飯
塩漬けにした新芽や葉を使います。
余分な塩を洗い流し、細かく刻み、炊きあがったご飯に混ぜます。
③クコ茶
葉を天日乾燥させ、クコ茶として飲みます。
カフェインレスで高血圧予防や利尿に効果があるとされます。
日常的に取り入れたいお茶。
④クコの実茶
乾燥した果実小さじ一杯と適量の蜂蜜をカップに入れ、熱湯を注ぎます。
果実がふやけてきたら飲みごろです。
⑤果実酒
生のものでも乾燥したものでも果実酒に利用できます。
果実と同量の砂糖を加え、果実の2~3倍の焼酎に漬けて冷暗所に保存します。
1~2ヶ月経ったら果実を取り除き、更に3ヶ月以上熟成させます。
クコの薬効
薬効に関しては、あくまで参考程度に記載しています。
クコの果実を乾燥させたものを生薬では「枸杞子(くこし)」、葉を天日乾燥させたものを「枸杞葉(くこよう)」、根皮を乾燥させたものを「地骨皮(じこっぴ)」と呼びます。
果実酒や煎液を服用すると、解熱、滋養強壮、リウマチ、糖尿病、血圧異常、動脈硬化、肝臓病、不眠症などに効果があると言われています。また目の充血には果実や葉の煎液で洗うと良いとされています。
ジャスミンの樹皮を地骨皮として売られるケースもあり、注意が必要です。
クコは薬用効果を実感するまでに長い時間がかかります。
数年から数十年と長期的に摂ることで薬効を得られます。
日常生活に取り入れるようにしましょう。
参考になる本の紹介
この記事を書くにあたって、以下の本などを参考にさせていただきました。
より詳しい情報やレシピ、写真が掲載されていますので、ぜひご覧ください。